8 января 1861 года – официальный день рождения журнала «Вокруг света», хотя он вышел в свет в Санкт-Петербурге ещё в конце 1860-го года.
Основателем издания был «книгопродавец и типограф» Маврикий Вольф. Соредакторами – Павел Ольхин и Алексей Разин. На обложке первого номера было написано: «Журнал землеведения, естественных наук, новейших открытий, изобретений и наблюдений».
«Вокруг света» публиковал статьи о разных странах и уголках планеты, их флоре и фауне, обычаях народов, которые их населяли. В 1862–1868 годах журнал имел ежемесячное приложение «Природа и землеведение», публиковавшее переводные научно-популярные статьи, приключенческую литературу произведения научной фантастики. Например, роман Жюля Верна «Из пушки на Луну».
В 1868 году журнал был закрыт в первый раз, но его возродили в 1885 году братья Михаил и Евгений Вернеры. Они выпускали «Вокруг света» еженедельно под новым подзаголовком: «Журнал путешествий и приключений на суше и на море». Издание стало печатать материалы о малоизвестных окраинах России.
В 1891 году «Вокруг света» приобрел известный российский издатель Иван Сытин, который за время работы над журналом сменил четырех главных редакторов. В конце 1917 года Иван Дмитриевич был вынужден сообщить читателям, что закрывает издание «ввиду крайнего недостатка бумаги и технических затруднений, а также ввиду общего неопределённого политического и экономического положения страны».
«Вокруг света» вновь возродился в 1927 году под новым девизом: «Журнал революционной романтики, краеведения, экспедиций, путешествий и научных открытий». Он издавался до начала Великой Отечественной войны, когда было принято решение прервать работу редакции. С 1946 года «Вокруг света» вернулся к читателям в качестве ежемесячного географического научно-популярного журнала.
Сегодня издание выходит раз в месяц и принадлежит компании Виктора Шкулева. Учредитель – ООО «Шкулев Диджитал Технологии».