Общественные центры "Пресса и выборы" в марте завершают работу в Северо-Западном Федеральном округе России. Журналисты, представители избиркомов и партий, вошедшие в центры Санкт-Петербурга, Пскова и Ленинградской области, где наряду с другими регионами прошли выборы в законодательные собрания, на протяжении всей предвыборной кампании следили за соблюдением выборного законодательства и разрешали возникшие между участниками выборов разногласия.
Так в Пскове на заседании центра "Пресса и выборы" участники рассмотрели вопрос о двух выходах контрафактного издания газеты "Гдовская заря". По информации замредактора газеты в первом случае выпуск был стилизован под подделываемую газету по стилю и содержанию с названием "Гдовские зори", во втором обнаружили прямой контрафакт с использованием логотипа, стиля верстки, выходных данных и даже фамилий журналистов. По фактам обоих выходов редакция подавала заявления в РУВД и прокуратуру.
Это не единственный случай в Пскове. В заключительной стадии агитационного периода в Пскове произошел контрафактный выпуск крупной городской газеты "Новости Пскова". Так же во время заседания присутствующие заслушали выступление Председателя законодательного собрания Пскова об использовании оппонентами фальшивых листовок, распространяемых от его имени, для стравливания с другим кандидатом по этому округу. Признав, что оценка использования агитационных материалов не входит в спектр интересов центра "Пресса и выборы", согласились, что подобная практика схожа с практикой выпуска контрафактных изданий.
В Санкт-Петербурге городская избирательная комиссия вынесла предупреждение трем печатным изданиям за публикацию агитационных материалов под видом информационных. В выступлениях членов экспертного совета и приглашенных представителей СМИ, получивших предупреждения, отмечались неконкретность формулировок, определяющих агитационный характер материала, субъективизм в оценке и большие ограничения на содержание редакционных материалов, касающихся оценки деятельности партий и их представителей, закрытость негативной информации о прошлом кандидатов и другие ограничения свободы информации.
Члены центра "Пресса и выборы" в Санкт-Петербурге высказали мнение, что избирательные комиссии должны быть освобождены от оценки содержания публикаций прессы, а функции контроля выполнения средствами массовой информации законодательства, в том числе и в период избирательной кампании должны быть сосредоточены в Росохранкультуре.
Вопрос об использовании агитационных материалов в качестве временных СМИ, получивший распространение в Ленинградской области, также рассмотрели на заседании центра "Пресса и выборы".
По общему мнению экспертов, большое количество листовок, своим форматом, объемом, формой подачи материала, оформленных в едином стиле с использованием устойчивого логотипа, хотя и не подпадают под определение "периодическое печатное издание" из-за отсутствия номера и даты, по сути таковыми и являются. Подобные издания с очень большими тиражами недобросовестно конкурируют с зарегистрированными печатными СМИ как на информационном, так и на финансовом поле. В связи с этим требует уточнения или обновления трактовка Законом о гарантиях избирательных прав понятия листовка, а также возможность исключения издания печатных СМИ тиражом менее 1000 экз. без государственной регистрации.