С 2008 года Швеция прекращает финансирование всех медиапроектов в России. В том числе и в рамках Баренц-региона. Такое решение было официально озвучено в Стокгольме.
Большая часть финансирования шла по линии SIDA — организации сотрудничества при шведском МИДе. В России агентство выступало грантодателем проектов по защите окружающей среды, поддержки демократических и экономических реформ. Также спонсировало региональные СМИ и общественные организации.
Только в 2006 году SIDA потратила на все программы в России 361 млн крон (1,4 млрд руб.). С нового года большая часть "российских денег" будет перераспределена между другими участниками проектов агентства. "С одной стороны, шведы дали понять: хватит уже сосать из нашей маленькой страны, у вас своих денег достаточно, — говорит председатель организации сотрудничества северных стран "Баренц-Пресс" Елена Ларионова. — С другой стороны, они помогали нам, сколько могли. Тратили на поддержку демократии. И когда стало понятно, к чему это все в итоге приводит, просто свернули проекты. Если вам не нужна демократия — живите, как в Зимбабве, намекнули они".
Многим региональным СМИ и общественным организациям, в особенности Севера-Запада России, придется сокращать свои бюджеты или даже закрываться, говорит Ларионова. "Медиапроекты, которые шведы финансировали, просто не дали эффекта, — предполагает один из руководителей информационного портала "Евроарктик" Алексей Ширяев. — Но вряд ли (они) скажут об этом открыто". Н