Бывший начальник редакционно–издательского Сектора Управления информации – пресс-службы Администрации Санкт-Петербурга Владимир Кузнецов с 15 апреля назначен заместителем главного редактора газеты "Новости Петербурга" Никиты Федорова.
Напомним, в 1997 году Владимир Кузнецов опубликовал в газете "Санкт-Петербургские ведомости" статью о группе Pet Shop Boys, которая якобы должна была выступать в клубе "Голливудские ночи" (клуб курируют братья Шевченко). Кузнецов выяснил, что это лишь рекламный трюк - гастроли группы в Петербурге не планировались. Братья решили, что из-за этой публикации клуб понес убытки, и потребовали у Кузнецова компенсацию за причиненный "ущерб" - $5 тыс. Второй жертвой стал издатель журнала "Телеман" Максим Кузахметов. В конце сентября 1998 года "Санкт-Петербургские ведомости" написали о том, что разрекламированного выступления группы Prodigy не будет. Шевченко стали требовать у Кузахметова и у соучредителей ООО "Издательская группа "Северная столица" выплатить им $50 тыс., а также предоставить возможность контролировать деятельность журнала "Телеман". Братья стали разыскивать журналистку газеты, которая написала про Prodigy, но на встречу с ними пошел сам Кузнецов. У него братья стали не только вымогать деньги, но и угрожать расправой. В итоге Кузнецов вынужден был заплатить $10 тыс. и перевести на них принадлежащую ИД марку журнала "Телевик". Только в начале 2000 года, когда у Шевченко-старшего закончились депутатские полномочия, удалось возбудить уголовное дело. Но, скорее всего, произошла утечка информации, и Вячеслав Шевченко успел скрыться.
В окончательной редакции приговора по делу Сергея Шевченко остались только эпизоды Кузнецова и Кузахметова. По приговору суда депутат получил 7,5 лет условного заключения. Кроме того, суд обязал г-на Шевченко выплатить $10 тыс. издателю журнала "Телеман" Максиму Кузахметову, которые тот якобы передал вымогателю через "авторитета" Руслана Коляка.
В "Крестах" Сергей Шевченко провел полгода, после чего был освобожден судом по здоровью (инвалидность второй группы он получил в СИЗО во время предварительного следствия) и вернулся к исполнению своих депутатских обязанностей. Хотя он и должен был сложить свои депутатские полномочия, так как этого требует Устав Санкт-Петербурга, но городские парламентарии приняли поправку к Уставу. Эта поправка позволяет осужденным на условный срок не слагать депутатские полномочия. Однако губернатор наложил на данный законопроект вето, после чего депутат Шевченко добровольно сложил с себя полномочия.