Совет директоров издания «Forbes» уволил главного редактора Рэндалла Лейна после выявления скрытой финансовой транзакции на шесть миллионов долларов между ним и Эр-Джеем Шуком — основателем исследовательского института Shook Research.
Факт передачи средств вскрылся в июле при проверке корпоративной переписки новыми инвесторами из компании PPC Enterprises, которые выкупили контрольный пакет акций исследовательской фирмы и уведомили руководство журнала. После этого топ-менеджера отправили в отставку. Его место временно занял исполнительный редактор Керри Лауэрман.
Рэндалл Лейн утверждает, что воспринимал многомиллионный перевод как подарок. По словам журналиста, его дружба с Эр-Джеем Шуком началась еще в 2013 году после совместной гуманитарной поездки в Либерию.
«Я должен был сообщить о подарке, и то, что я этого не сделал, было серьезной ошибкой. Я глубоко сожалею об этом, и из-за этого я потерял работу и команду, которую люблю. Ничто из этого не меняет моего отношения к Forbes и замечательным людям, которые там работают», — заявил экс-глава редакции «Forbes».
По данным источников The New York Times, главред «не курировал повседневные деловые отношения с Shook Research», но неофициально консультировал Эр-Джея Шука.
Рэндалл Лейн проработал в журнале около 15-ти лет. Исследовательская компания Эр-Джея Шука с 2016 года формирует для «Forbes» рейтинги консультантов по управлению капиталом. Стороны делят выручку от продажи памятных табличек специалистам, попавшим в списки, и от проведения мероприятий для них. В 2021 году «Forbes» позиционировал совместные проекты с Shook Research как свои самые популярные активы.